Che David Hockney sia quasi l’artista vivente più costoso al mondo, lo sappiamo da fine 2018 quando il suo “Portrait of an Artist (Pool with Two Figures)” è stato battuto per 90,3 milioni di dollari da Christie’s, superando di gran lunga i 58 milioni del 2013 per “Balloon Dog (Orange)” di Jeff Koons (per poi venire superato nuovamente da Jeff Koons, con i 91,1 milioni di dollari di “Rabbit”).

Ma Hockney non si è comunque stancato di puntare ai grandi numeri: all’ultima 20th Century and Contemporary Art di Philips è stato segnato il record per un suo paesaggio e “Nichols Canyon” è stato venduto per circa 41 milioni di dollari.

Ma la serata del 7 dicembre è stata positiva non solo per i record dell’artista, ma anche per quelli della stessa casa d’aste Philips, che ha ottenuto il più alto incasso in un’asta a New York dall’inizio della sua attività, toccando i $134,6 milioni.

I top lot della serata, che insieme valgono più della metà del totale, oltre ovviamente al già citato Hockney sono un’opera di Clyfford Still (che raramente appare sul mercato, e ha superato di circa un milione la sua stima da $17.000.000) e un Basquiat (“Portrait of A-One A.K.A. King”) aggiudicato per $11,5 milioni.

Ma quando Philips ha chiamato, Christie’s e Sotheby’s avevano già dato una risposta la settimana precedente.
La prima ripropone il formato della staffetta intercontinentale con 20th Century: Hong Kong to New York (2 dicembre 2020), che gli frutta $119,3 milioni, (capeggiati dai 9 milioni di Henri de Toulouse-Lautrec), ma anche accompagnati da numerosissimi spettatori collegati e altissime percentuali di vendita.

Sotheby’s raggiunge i $63,3 milioni con i lotti dell’Impressionist, Modern and Contemporary Art Evening Sale, tra cui spiccano un Alexander Calder da $18,2 milioni e il Buste de Femme Assise di Picasso aggiudicato per $11,2 milioni, seguiti da Monet, Van Gogh e un inaspettato Matthew Wong (che moltiplica la sua stima di $400.00 per toccare i $2.35 milioni).

Forse questi numeri e questi successi apparirebbero meno eclatanti in un contesto diverso, ma ci troviamo di fronte a un mercato delle aste che continua a essere vivo e attraente per i collezionisti, che continuano ad accettare di buon grado la sfida delle aste in digitale che sono riuscite a trovare sempre la via giusta per funzionare in un 2020 a distanza.